Το χωριό Καρβέλι (η παλαιότερη ονομασία του οποίου ήταν Κουτσαβά Καρβέλι) βρίσκεται στις πλαγιές του Δυτικού Ταϋγέτου. Είναι κτισμένο σε υψόμετρο 650 μέτρων και απέχει 19 χιλιόμετρα από την Καλαμάτα. Στα δυτικά του χωριού εκτείνεται ο ποταμός Νέδοντας και έχει, περίπου, 60 μόνιμους κατοίκους. Η αρχική του θέση ήταν διαφορετική από αυτή που βρίσκεται σήμερα. Συγκεκριμένα, βρισκόταν λίγο πιο πάνω από το Λαδοκαρβελιώτικο δίτοξο γεφύρι, στη θέση Παλιόχωρα, κοντά στο παρεκκλήσι του Αγίου Νικολάου. Αυτό προκύπτει από τα υπολείμματα των γκρεμισμένων τοίχων του πρώτου χριστιανικού ναού των Αγίων Αποστόλων, καθώς και από διάφορα ερειπωμένα κτίσματα.
Από αρχαιοτάτων χρόνων και μέχρι το 31 π.Χ. η περιοχή του χωριού υπαγόταν στη Μεσσηνία, ενώ από το 31 π.Χ. έως το 25 μ.Χ. υπαγόταν στη Λακωνία. Κατά τον 8ο αιώνα, στην περιοχή της Παλιόχωρας εγκαταστάθηκαν Σλάβοι Μελιγγοί, οι οποίοι δημιούργησαν τον οικισμό Κουτσαβά Καρβέλη, το όνομα του οποίου προέρχεται από τον βασικότερο οικιστή, Καρβέλη.
Για τους λάτρεις της πεζοπορίας,ακριβώς πριν από το Καρβέλι υπάρχει μία χαρακτηριστική πηγή στο πλάι του δρόμου, η οποία σηματοδοτεί την έναρξη του μονοπατιού που διασχίζει μία υπέροχη διαδρομή και οδηγεί στο παραδοσιακό χωριό Λαδά. Επίσης, σε απόσταση, 1,5 χιλιομέτρου από το Καρβέλι, ο επισκέπτης μπορεί να δει την Μονή Κοιμήσεως της Θεοτόκου (Σιδερόπορτα) της οποίας πολλά από τα κτίσματα έχουν ανακαινισθεί τις τελευταίες δεκαετίες. Η μονή πήρε το όνομά της από την σιδερένια πόρτα που έφερε από την Κωνσταντινούπολη ο ιδρυτής της, τον 16ο αιώνα. Επίσης η Μονή Κοιμήσεως της Θεοτόκου, μαζί με άλλα μοναστήρια, αποτέλεσε ορμητήριο της Επανάστασης του 1821.
Κάθε χρόνο, στο Καρβέλι ο Πολιτιστικός Σύλλογος «Παναγιά η Σιδερόπορτα» διοργανώνει παραδοσιακό πανηγύρι με ζωντανή μουσική, φαγητό και άφθονο κρασί. Τέλος, από το Καρβέλι καταγόταν ο Πέτρος Ψωμάς, ιερέας και κτήτορας της Μονής Σιδερόπορτας, καθώς και οι πεσόντες στο Αλβανικό Μέτωπο, Θεόδωρος Πετρόπουλος και Φώτιος Καρβέλης. Επίσης, από το Καρβέλι κατάγεται εν μέρει (από την πλευρά της μητέρας της) και η Ελληνοαμερικανίδα ηθοποιός, Ολυμπία Δουκάκη.
