Το Θέατρο στην Αρχαία Μεσσήνη
Το πρώτο μνημείο που συναντά ο επισκέπτης στον αρχαιολογικό χώρο είναι το Θέατρο. Αποκαλύφθηκε βορειοδυτικά του Ασκληπιείου και 50 μέτρα δυτικά της Αγοράς. Κατασκευάστηκε τον 3ο-2ο π.Χ. αιώνα και είναι ένα από τα μεγαλύτερα της αρχαιότητας. Το θέατρο χρησιμοποιείτο για την ψυχαγωγία των πολιτών και για μαζικές συγκεντρώσεις πολιτικού χαρακτήρα (όπως μαρτυρούν τα επιγραφικά ευρήματα). Μέσα στο θέατρο αυτό έλαβε χώρα η συνάντηση του βασιλιά της Μακεδονίας Φιλίππου Ε’ και του Αράτου του Σικυώνιου, το 214 π.Χ. Το Θέατρο της Αρχαίας Μεσσήνης φαίνεται ότι εγκαταλείφθηκε ήδη στα τέλη του 3ου με αρχές του 4ου μ.Χ. αιώνα.
Το κοίλον του θεάτρου εδράζεται σε επίχωση, που συγκρατείται από ισχυρό ημικυκλικό ανάλημμα, το δυτικό τμήμα του οποίου διατηρείται σε καλή κατάσταση. Κατά τους Ρωμαϊκούς Αυτοκρατορικούς χρόνους (1ος-2ος μ.Χ. αιώνα) έλαβε τη σημερινή του μορφή, μετά από ριζικές μετατροπές που έγιναν στο κοίλο και στη σκηνή της Ελληνιστικής περιόδου. Το ανάλημμα είναι κτισμένο από ογκώδεις λιθοπλίνθους και ανά 20 μέτρα έφερε εντυπωσιακές οξυκόρυφες πυλίδες με εσωτερικά κλιμακοστάσια, που οδηγούσαν στο επάνω διάζωμα. Από εκεί ξεκινούσαν κλιμακοστάσια καθόδου που κατέληγαν στην ορχήστρα ορίζοντας και τις κερκίδες του οικοδομήματος.
Στα χρόνια των Ρωμαίων αυτοκρατόρων Αυγούστου και Τιβερίου (1ος μ.Χ. αιώνας) η σκηνή και το προσκήνιο αντικαταστάθηκαν εκ θεμελίων. Η Ρωμαϊκή σκηνή διατηρείται σε αρκετά καλή κατάσταση. Η πρόσοψή της κατασκευάστηκε πολυώροφη με θύρες, αψίδες και κόγχες, ενώ χρησιμοποιήθηκαν λευκοί και πολύχρωμοι αρράβδωτοι κίονες από μάρμαρο και από γρανίτη.
Το ισόγειο τμήμα της σκηνής αποτελείται από κεντρική ημικυκλική κόγχη και από δύο ορθογώνιες. Σε κάθε κόγχη υπήρχαν δύο βάθρα για την ανίδρυση έξι μαρμάρινων αγαλμάτων, ευεργετών και άλλων προσώπων. Στις μικρότερες κόγχες των επάνω ορόφων της σκηνής είχαν τοποθετηθεί επίσης αγάλματα.