Κάστρο Μεθώνης
Το Κάστρο της Μεθώνης είναι ένα από τα σημαντικότερα του Ελλαδικού χώρου. Κτίστηκε από τους Βενετούς όταν έγιναν κύριοι της πόλης, το 1209. Η περίοδος ακμής του κάστρου τοποθετείται στην περίοδο της Α’ Ενετοκρατίας (13ος-15ος αιώνας). Το προϋπάρχον Βυζαντινό κάστρο της πόλης διατηρήθηκε έως τον 12ο αιώνα, ενώ η περιοχή διέθετε οχύρωση ήδη από τα αρχαία χρόνια. Το 1500, το κάστρο αλώθηκε από τους Τούρκους, ενώ κατά την περίοδο της Β’Ενετοκρατίας πραγματοποιήθηκαν επεμβάσεις και επισκευές στην οχυρωματική μορφή του. Το 1825, εντός του κάστρου εγκαταστάθηκε ο Ιμπραήμ μετατρέποντάς το σε ορμητήριο των Αιγυπτίων. Το 1828, οι Αιγύπτιοι παραδόθηκαν αμαχητί στο Γαλλικό εκστρατευτικό σώμα, το οποίο ηγείτο ο στρατηγός Μαιζών, και λίγο αργότερα το κάστρο παραδόθηκε στους Έλληνες.
Το Κάστρο της Μεθώνης, εκτάσεως 93 στρεμμάτων και μήκους 700 μέτρων, είναι κτισμένο σε ένα βράχο που εισχωρεί στη θάλασσα και χωρίζεται από την ξηρά με μία τεχνητή τάφρο. Στη βόρεια πλευρά του βρίσκεται η κεντρική πύλη κατασκευασμένη από ορθογώνια λαξευμένους πωρόλιθους-μία μνημειώδης κατασκευή με περίτεχνη διακόσμηση στις παραστάδες της. Το κάστρο έχει ακόμη έξι πύλες, εκ των οποίων τρεις βρίσκονται προς την πλευρά του λιμανιού. Τα τείχη του φρουρίου προστατεύονται από ευρεία τάφρο και ενισχύονται από δύο προμαχώνες στη βόρεια πλευρά. Είναι κατασκευασμένα από αδρά λαξευμένους λίθους με ισχυρό συνδετικό ασβεστοκονίαμα, ενώ ενισχύονται κατά διαστήματα με πύργους.
Τα τείχη, οι πύργοι, οι προμαχώνες, η βορειοδυτική πλατφόρμα του πυροβολικού και οι διάφορες πύλες του κάστρου έχουν χρονολογηθεί χάρη στην ταυτοποίηση των Ενετικών θυρέων που βρίσκονται μέχρι και σήμερα στα αντίστοιχα σημεία.
Νότια του φρουρίου ξεχωρίζει το Μπούρτζι, μικρό επιθαλάσσιο οχυρό, κτισμένο σε μία μικρή βραχονησίδα. Αποτελείται από έναν οκτάπλευρο πύργο, ο οποίος περιβάλλεται από χαμηλό οκτάπλευρο τείχος και κτίστηκε κατά τον 15ο αιώνα. Ο πύργος δομείται σε δύο επίπεδα και καλύπτεται με ημικυλινδρικό τούλο. Το ισόγειό του καταλαμβάνει τετράπλευρη κιστέρνα. Ο πύργος συνδέεται με το κύριο φρούριο με μία πέτρινη γέφυρα που αποτελείται από 14 καμάρες.
Εντός των τειχών του κάστρου, ο επισκέπτης μπορεί να δει διάφορα κτίσματα. Στο κεντρικό του τμήμα, γνωστό ως «πλατεία των όπλων», υπάρχει ο ναός Μεταμόρφωσης του Σωτήρος. Πρόκειται για μονόχωρο ξυλόστεγο ναό που πιθανόν να κατασκευάστηκε κατά την διάρκεια της Β’ Ενετοκρατίας. Πλησίον του ναού υπάρχει τετράγωνο οικοδόμημα μικρών διαστάσεων με πυραμιδοειδή κάλυψη, το οποίο χρησίμευε ως πυριτιδαποθήκη και χρονολογείται κατά την πρώτη Ενετική περίοδο.
Κατά μήκος της κεντρικής διαδρομής του κάστρου σώζονται δύο Οθωμανικά λουτρά, τα οποία αποτελούνται από πολλές θολοσκεπείς αίθουσες. Τα λουτρά χρονολογούνται κατά την πρώτη περίοδο της Τουρκοκρατίας. Επίσης, σε μικρή απόσταση διατηρείται η βάση του μιναρέ από ένα κατεστραμμένο, πλέον, τζαμί. Το τέμενος κτίστηκε στη θέση μιας τρίκλιτης βασιλικής που πιθανόν να πρόκειται για το ναό του Αγίου Ιωάννη του Θεολόγου.
Ολοκληρώνοντας, να σημειώσουμε ότι οι περισσότερες μαρτυρίες για το Κάστρο της Μεθώνης προέρχονται κυρίως από τους περιηγητές και προσκυνητές των παλαιοτέρων χρόνων, καθώς και από ζωγράφους και χαρτογράφους που απεικόνισαν το κάστρο.