Βασίλης Κωνσταντακόπουλος - Εφοπλιστής

Ο ΘΡΥΛΙΚΟΣ "ΚΑΠΕΤΑΝ ΒΑΣΙΛΗΣ"

Ο Καπετάν Βασίλης Κωνστανταντακόπουλος γεννήθηκε στις 29 Ιουνίου του 1935 στο Διαβολίτσι όπου και μεγάλωσε. Στα χρόνια του Εμφυλίου μετοίκησε στην Αθήνα και εκεί πρωτοαντίκρισε την θάλασσα σε ηλικία 13 ετών. Αποφοίτησε από το νυχτερινό Γυμνάσιο, ενώ παράλληλα εργαζόταν. Στις 2 Φεβρουαρίου του 1953, (όταν ήταν 18 ετών), μπαρκάρισε από το λιμάνι του Πειραιά με εξάμηνη άμισθη σύμβαση. Στα είκοσι συνεχή χρόνια της ναυτικής του καριέρας προήχθη σε όλους τους βαθμούς της ναυτικής ιεραρχίας.  Το 1964 παντρεύτηκε την Κάρμεν Κυρίτση και απέκτησαν τρεις γιους.

Το 1974, ίδρυσε την Costamare Shipping Co S.A. και σύντομα αγόρασε το πρώτο καράβι του στόλου, το οποίο μετονόμασε σε CARMEN. Το 1985, στράφηκε σε πλοία container. Χρόνια αργότερα, σύμφωνα με ένα αφιέρωμα της ναυτιλιακής εφημερίδας Lloyd’s List, ο Βασίλης Κωνσταντακόπουλος ονομάστηκε «Greek King of Containers», («Έλληνας Βασιλιάς των Εμπορευματοκιβωτίων»), καθώς τον Ιούνιο του 2007, η εταιρεία του διέθετε 51 πλοία.

Στα μέσα της δεκαετίας του 1980, γεννήθηκε το όραμα για την Costa Navarino με σκοπό να μπει η Μεσσηνία στον παγκόσμιο τουριστικό χάρτη. Το 1997, ο Καπετάν Βασίλης ίδρυσε την ΤΕΜΕΣ, η οποία ανέλαβε την υλοποίηση του οράματός του. Έτσι, τον Μάιο του 2000 ξεκίνησε η λειτουργία της πρώτης περιοχής στην Costa Navarino, η οποία περιλαμβάνει ξενοδοχεία, γήπεδο του γκολφ και πολλές ακόμη υποδομές. Τον Οκτώβριο του 2011 ξεκίνησε η λειτουργία του δεύτερου γηπέδου γκολφ, στην περιοχή κοντά στην Πύλο. Το 1999, ιδρύθηκε η GEOHELLAS, μια εταιρεία μεταλλευτικής δραστηριότητας με αντικείμενο την εξόρυξη, επεξεργασία και διάθεση ανόργανων βιομηχανικών ορυκτών από τα κοιτάσματα της εταιρείας στη Μακεδονία.

Η έντονη οικολογική δράση του Καπετάν Βασίλη χρονολογείται από την δεκαετία του 1970. Υπήρξε από τα πρώτα μέλη της Ελληνικής Ένωσης Προστασίας Θαλάσσιου Περιβάλλοντος, (HELMEPA) και ιδρυτικό μέλος της παιδικής HELMEPA. Το 2008, η Costamare ήταν η πρώτη ναυτιλιακή εταιρεία, παγκοσμίως, που εναρμονίστηκε πλήρως με τις νέες διεθνείς οδηγίες για τους δείκτες CO2. Επίσης, υπήρξε ιδρυτικό μέλος του Συνδέσμου Ελλήνων Τουριστικών Επιχειρήσεων, του Ενωμένου Ελληνοαμερικανικού Κοκγρέσου και του Αρχαιολογικού Ιδρύματος Πύλου.

Το 2012, προς τιμήν του, το κεντρικό διεθνές αεροδρόμιο Καλαμάτας μετονομάστηκε σε «Καπετάν Βασίλης Κωνσταντακόπουλος». Ο Κωνσταντακόπουλος απεβίωσε στις 25 Ιανουαρίου του 2011 μετά από πολύχρονη μάχη με τον καρκίνο.